Neo Retro Games

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The Legend Of Heroes

Récapitulons pour les deux ou trois milliards de personnes au fond qui ne suivent pas

S'il y a une série pour laquelle un petit topo récapitulatif ne constitue sûrement pas un luxe, c'est bien celle des Legend Of Heroes (Eiyû Densetsu en jap). Déjà relativement complexe à la base, celle-ci s'est encore enchevêtrée davantage suite aux sorties dans le désordre de la trilogie Gagharv sur PSP US. Sacrés américains, ils nous font le coup à chaque fois ! Mais revenons aux sources : au départ, nous avions Dragon Slayer, un RPG auquel vous pouvez vous essayer par exemple par le biais de la compilation Falcom Classics sur Saturn. La série des Dragon Slayer comporte en fait huit épisodes n'ayant rien à voir entre eux, mêlant des genres assez éloignés comme le RPG quasiment injouable (le célèbre Sorcerian) au jeu de stratégie austère (Lord Monarch) :

> Dragon Slayer
> Dragon Slayer II Xanadu
> Dragon Slayer III Romancia
> Dragon Slayer IV Dragon Slayer Family
> Dragon Slayer V Sorcerian
> Dragon Slayer VI Eiyû Densetsu et Eiyû Densetsu II
> Dragon Slayer VII Lord Monarch
> Dragon Slayer VIII Kaze no Densetsu Xanadu et Kaze no Densetsu Xanadu II

Nous nous intéressons ici à Dragon Slayer VI : Eiyû Densetsu - le fameux The Legend Of Heroes disponible notamment en version US sur PC Engine - et à ses suites. The Legend Of Heroes fut suivi d'un deuxième volet (existant également sur PC Engine lui aussi, mais en japonais uniquement cette fois), puis d'une trilogie baptisée "Gagharv Trilogy" :

> Eiyû Densetsu III Shiroki Majo
> Eiyû Densetsu IV Akai Shizuku
> Eiyû Densetsu V Umi no Oriuta

Bon, pour les quelques courageux n'étant pas encore partis scroller tout en bas pour voir la note finale et se casser, sachez que The Legend Of Heroes sur PSP correspond à Eiyû Densetsu IV Akai Shizuku, et aurait donc dû logiquement s'intituler "The Legend Of Heroes IV". Eiyû Densetsu III Shiroki Majo est lui aussi disponible sur PSP US sous le nom de The Legend Of Heroes II Prophecy of the Moonlight Witch. Quant à Eiyû Densetsu V Umi no Oriuta, il se cache lui derrière le titre The Legend of Heroes III Song of the Ocean, toujours sur PSP US. Et l'exposé ne serait pas tout à fait complet si je n'évoquais pas Eiyû Densetsu VI Sora no Kiseki et ses trois chapitres... Pas vraiment limpide, n'est-ce pas ? Mais grâce à Neo Retro Games, vous voilà donc maintenant érudit et paré pour exposer connaissances inutiles et théories fumeuses sur les forums ! On vous donne même l'autorisation de copier coller des passages de ce test, parce que "Akai Shizuku", "Umi no Oriuta" et tous ces machins, ce n'est pas facile à écrire de tête, ou plutôt "de mémoire" comme le formuleraient certains. Bref, tout cela pour dire que The Legend Of Heroes sur PSP, c'est en fait The Legend Of Heroes IV. C'est d'ailleurs tout simplement sous ce titre qu'est parue en 1998 la version Playstation développée par GMF.

La grande aventure, la vraie

Parlons justement de la version Playstation de The Legend Of Heroes IV. Adaptation réalisée par GMF en 1998, elle reprend fidèlement la version PC-9801 d'origine sortie en 1996 (avec quelques ajouts comme l'Open Scenario System), et c'est d'ailleurs avec cette mouture 32 bits que j'ai découvert ce titre fabuleux, riche, long, et très séduisant avec son charme typiquement "falcomien" et ses ravissantes musiques.

Ce RPG pur jus narre le long voyage d'Avin et son vieux pote Mile. Un peu rustre mais volontaire avec son fameux bandana écarlate (quelle classe !), l'orphelin Avin part à l'aventure afin de retrouver sa petite soeur, la gracieuse et délicate Eimelle, dont il fut séparé très jeune, suite à une attaque de fanatiques religieux. L'occasion pour nos deux amis d'explorer le vaste monde d'El Phildin et de rencontrer des personnages pleins de personnalité au design très soigné, Falcom oblige. Ce soft parvient merveilleusement à faire réellement ressentir l'excitation du grand départ pour l'aventure et l'exploration, grâce à ses multiples forêts, montagnes et villages à parcourir et à ses mélodies entraînantes. A noter d'ailleurs que les déplacements entre les différents villages et donjons ne s'effectuent pas par le biais d'une carte, mais qu'il vous faudra réellement gambader à travers les lieux, ce qui vient encore accentuer ce sentiment d'authentique aventure. A noter que de ce côté là, la version PSP se révèle plus digeste, puisque les combats n'interviennent pas aléatoirement comme sur Playstation : vous pouvez repérer et esquiver vos ennemis, à l'instar d'un Mother 2, pour le plus grand bonheur des aventuriers pressés et fainéants. Toujours dans cette politique de simplification, le système de combat est devenu plus classique : sur Playstation, la gestion des déplacements des personnages était entièrement confiée au joueur, à la manière d'un Tactical-RPG ; ici, vous vous contenterez de saisir les commandes (attaque, magie, coup mortel, techniques spéciales, items, attendre ou s'enfuir), puis vos personnages se déplaceront automatiquement. (Il faudra cependant prendre garde à la distance vous séparant de vos ennemis, puisque vos coups et sorts magiques disposent d'une portée limitée, un peu comme dans les très mièvres Lunar Silver Star Story et Lunar Eternal Blue) De cette évolution résulte des affrontements écourtés et facilités.

Une remise au goût du jour mi-figue, mi-raisin

Déjà en retrait techniquement avec ses graphismes en pure 2D lors de sa discrète sortie sur Playstation, le quatrième opus des Eiyû Densetsu s'est carrément rendu coupable d'archaïsme incongru lors de sa sortie sur PSP en 2005, malgré un grand plongeon vers la 3D ! D'où des critiques pas forcément très tendres envers ce titre pourtant savoureux "comme à l'ancienne", qui nécessite un certain vécu afin d'être apprécié à sa juste valeur. Evidemment, les imbéciles déguisés en Squall ou en Yuna dans le métro - dans l'optique du cosplay de la Japan Expo - ayant commencé par Final Fantasy VII, Final Fantasy VIII ou pire Final Fantasy X et qui exigent d'un RPG prouesses techniques, cinématiques, personnages affriolants et philosophie à deux balles risquent de ne pas trouver leur compte avec The Legend Of Heroes sur PSP.

Mais pour être franc, par rapport à la version Playstation, la version PSP perd une bonne partie de son pouvoir de séduction, de sa saveur originelle. Les musiques, dotées d'un timbre particulier et d'une instrumentation particulièrement travaillée sur Playstation, deviennent plus ordinaires, plus symphoniques sur PSP. Les graphismes en 3D, bien que très convenables voire même réussis, ne bénéficient pas non plus de la douceur, de l'élégance et de la touchante simplicité de la version d'origine. Quant à l'Open Scenario System de la version 32 bits - qui permettait plusieurs variations dans le scénario et dans l'ordre des quêtes - passe également à la trappe, tout comme les missions optionnelles de la guilde des aventuriers qu'on accomplissait afin de mettre des sousous (des Rozes) dans la popoche. La possibilité d'engager des mercenaires disparaît elle aussi purement et simplement, ce qui nous prive de la possibilité de composer l'équipe à son goût (les quatre membres sont ainsi toujours imposés par le scénario). Quel dommage ! Cette version portable devient donc hélas moins complexe, moins riche et plus linéaire, plus classique.

Au rayon des ajouts, on a droit à un système de pet (un animal hein, on n'est pas dans Boogerman ici) bizarroïde, probablement développé à l'arrache, qui rend encore plus facile un jeu déjà pas franchement dur, puisque votre animal de compagnie balance des items, des attaques ou améliore votre défense. Il vous faudra théoriquement le nourrir, le congratuler ou lui crier dessus, mais honnêtement, vous pouvez le laisser crever de faim et faire comme s'il n'existait pas. En gros, le développeur MiCROViSiON a viré tous les trucs bien et conçu un système qui ne sert à rien. Bref, ce n'est pas la fête. Pour être juste, n'oublions cependant pas de mentionner les portraits des personnages qui s'affichent lors des dialogues, absents de la version Playstation, qui contribuent beaucoup au charisme des personnalités imaginées par Falcom.

Le mieux aurait sans doute été de reprendre directement la version Playstation, quitte à se heurter à un accueil encore plus féroce de la part du grand public, en raison des vétustes graphismes 2D. Au final, la version de GMF sur Playstation était en effet très nettement supérieure, mais la version PSP a le mérite et l'énorme avantage d'être en anglais. Impossible cependant de passer sous silence la piètre qualité de la traduction (mots coupés, phrases parfois trop longues qui dépassent de la fenêtre de dialogue, fautes de frappe...), qui demeure néanmoins passable pour quelqu'un n'ayant pas l'anglais pour langue maternelle. Mais cela reste un véritable travail de ploucs de la part de Bandai ! En prime, on perd même le scénario bonus avec les personnages de Shiroki Majo qui était inclus dans la version japonaise !

Le charme opère toujours

Cette version PSP conserve malgré tout le charme et le style des Legend Of Heroes. Une interface simple (on peut toujours sauvegarder quand on le souhaite, excellent !), un déroulement plutôt rapide avec des enchaînements de quêtes parfois un peu grossiers, des villageois qui marchent dans le vide lorsqu'ils restent devant une table... L'histoire comporte une touche d'humour bienvenue, et peut-être un peu plus de complexité que d'habitude avec des personnages en quête d'identité, des questions existentielles, de la romance bien dosée, et un duel entre deux dieux - Bardus (dieu de la lumière) et Octum (dieu de l'ombre) - en toile de fond. Plus scénarisé et finalement plus dirigiste, le jeu propose donc moins de liberté, moins d'énigmes et de phases de recherche que le premier Legend Of Heroes, qui demeure imbattable au niveau du plaisir brut.

The Legend Of Heroes IV a donc perdu un peu de sa superbe dans sa version PSP, qui au lieu de magnifier un RPG génial à la base, le dénature quelque peu. La richesse du jeu reste tout de même appréciable, avec de nombreux villages, cavernes, forêts, et donjons à explorer, un nombre de sorts faramineux, un scénario plaisant et une galerie de personnages attachants. Et puis, y jouer confortablement planté dans un siège du RER, dans une version anglaise qui plus est, pendant que les autres voyageurs jouent au Sudoku, discutent des soldes et de leurs problèmes avec leurs collègues au bureau, ou se battent pour une place assise, ça n'a pas de prix ! La PSP et The Legend Of Heroes subliment vos temps morts ! Rien que ça...