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TearRingSaga

Un parfum de scandale

Peut-être avez vous déjà pénétré cet univers à la fois feutré et extravagant, fait d'effervescence factice, de femmes faciles, d'argent coulant à flot et de toute cette facilité et ce confort artificiel qui ont trop longtemps constitué le quotidien de certains. Eh bien, dans ce milieu, il a longtemps été question du scandale suscité par TearRing Saga, ou plutôt Emblem Saga, puisque c'est ainsi que ce soft était titré initialement. Rappelons que Nintendo avait engagé des poursuites judiciaires à l'encontre de l'éditeur Enterbrain Inc. et du développeur Tirnanog Co. pour la simple et bonne raison qu'Emblem Saga semblait légèrement violer les copyrights concernant Fire Emblem, en copiant l'univers et le design de la célèbre grosse série de T-RPG de Nintendo et d'Intelligent Systems. Honnêtement, il était difficile de ne pas songer immédiatement à Fire Emblem en matant le titre, les images et les illustrations du jeu dans la presse japonaise de l'époque. Mais quoi de plus logique puisque c'est Shôzô Kaga, qui créa Fire Emblem du temps où il travaillait pour Intelligent System, qui se trouvait à la tête de Tirnanog et du projet Emblem Saga ? Quel parti prendre raisonnablement dans cette affaire ? A qui attribuer la paternité de Fire Emblem ? A son géniteur, Shôzô Kaga, ou bien à la société dans laquelle il a longtemps exercé ses remarquables talents ? Toujours est-il que Nintendo avait réclamé deux millions de dollars. Résultat ? Si Enterbrain a été condamné à une payer une amende de 76 millions de yens pour concurrence déloyale durant la campagne promotionnelle de TearRing Saga, la violation des copyrights n'a pas été reconnue, sans doute à juste titre. Par ailleurs, les ventes, avec plus de 345 000 exemplaires écoulés, se révélèrent plutôt satisfaisantes.

Fire Emblem puissance 32

Si les personnages et le scénario ne possèdent évidemment aucun lien avec Fire Emblem, la filiation demeure cependant évidente : on retrouve les fameuses cartes quadrillées, le design ultra soigné des personnages un brin aristocratiques porte la même griffe (sans jamais virer au style "PD précieux"), et les dialogues se situent dans la même veine, le même esprit chevaleresque. L'univers de TearRing Saga se compose donc lui aussi de batailles héroïques, de seigneurs très distingués et de guerriers à l'esprit de sacrifice et aux pensées magnifiques. Ici, on ne déplorera aucune faute de goût, toutes les composantes du soft étant traitées avec une sublime sobriété, à l'instar d'un Fire Emblem, d'un Ogre Battle ou d'un Ys et au contraire d'un Suikoden (les beavers brr...), d'un Xenogears (Chu-Chu brr...), d'un Chrono Cross (Kid, Harle, Lynx, Nikki, Marcy, brr...) ou d'un jeu traduit par feu Working Designs... (Les Lunar sur Playstation ou Albert Odyssey sur Saturn, brr...) Non, TearRing Saga, c'est la classe !

Ce jeu nous narre la fantastique épopée de deux jeunes hommes : Ryunan, l'héritier de la principauté de Lazberia, et son grand ami Holmes, fils de l'amiral Valce de Granada.

Bon, vous vous en doutez, mais c'est dans un contexte de grande guerre que se déroule la trame de ce grand Tactical-RPG. Le continent de Liberia (rien à voir avec Georges Weah) se découpe en quatre royaumes : Lieve, Canan, Ledah et Saria. Cinquante ans plus tôt, un conflit aux conséquences désastreuses éclata entre Ledah et Saria, amenant ces deux royaumes à leur ruine. Canan et Lieve furent également en guerre, et c'est Canan qui en sortit victorieux, ce qui lui assura la totale domination sur l'ensemble du continent. Nos deux héros, Ryunan et Holmes, eux, sont sur un bateau... Personne ne tombe à l'eau, Ryunan ayant simplement pour destination le royaume de Wellt, où il compte requérir de l'aide. A son arrivée, son chemin croisera par le plus grand des hasards celui de la princesse Sasha, princesse en détresse, puisqu'elle et son amie Kate (jeune femme chargée de la protection de Sasha) sont poursuivie par les soldats de l'empire... Ainsi débute la première des quarante batailles de TearRing Saga ! Pendant ce temps, Holmes, qui lui est plus sensible à l'appel de la grande aventure qu'aux guerres inutiles, poursuivra son voyage maritime...

Si les dix premières batailles vous mettent aux commandes de Ryunan et de ses troupes, le scénario amène par la suite une attrayante alternance entre le groupe de Ryunan et celui de Holmes. Ce va-et-vient se révèle d'autant plus intéressant qu'il vous sera nécessaire de bien gérer le partage de vos ressources entre les deux groupes : items, argent et personnages devront être stratégiquement répartis. Cette gestion de vos troupes, sur et en dehors du champ de bataille constitue l'un des principaux plaisirs procurés par TearRing Saga. Quel pied en effet de deviner le potentiel de vos vaillants combattants, puis de les promouvoir et de les faire évoluer ! Le système de promotion est, encore une fois, calqué sur celui de Fire Emblem : à chaque classe correspond un item permettant de passer à la classe supérieure, et mieux vaut attendre d'atteindre le niveau maximal de la classe de base (level 20) avant d'utiliser l'item en question afin de pouvoir monter jusqu'au level 40. (La promotion fait grimper de 20 unités le niveau maximum)

Très classique, au contraire du bizarre Vandal Hearts 2, le déroulement des batailles de TearRing Saga ne déconcertera personne : au player's turn succède l'enemy's turn. Les personnages se déplacent case par case, en fonction de la valeur de leur attribut "move", et la portée des coups ("range") dépend du type d'arme employé. Les armes disposent d'une durée de vie limitée, qui se mesure par un nombre représentant le nombre de coups que vous pouvez encore porter, comme dans tous les Fire Emblem. Et évidemment, quand un de vos personnages meurt, c'est pour toujours... (Il existe en réalité un moyen de ressusciter quelques personnages de votre choix, mais chut !) En revanche, le système "pierre papier ciseaux" introduit par Fire Emblem Seisen no Keifu (Epée > Hache > Lance > Epée) n'entre ici pas en vigueur.

C'est sur le plan de la réalisation que TearRing Saga se différencie réellement des Fire Emblem : les magnifiques graphismes en belle 2D et les splendides musiques profitent pleinement de la puissance 32 bits et du support CD, créant ainsi une ambiance du tonnerre ! Seul l'enivrant Bahamut Lagoon ou le grandiloquent Final Fantasy Tactics peuvent se targuer de faire peut-être mieux, les Shining Force étant légèrement à la rue dans ce domaine, n'en déplaise à leurs très nombreux fans.

Une richesse extraordinaire

Les quarante passionnantes batailles de TearRing Saga se révèlent de difficulté très variable. Si certaines se terminent en trente minutes (principalement les premières), un bon nombre d'entre elle s'avèrent très longues (jusqu'à deux heures de jeu, voire plus) et difficiles. On en ressort parfois véritablement épuisé (on n'est jamais à l'abri d'un critical adverse !), mais heureux. De grandes heures tactiques qui requièrent la mise en place de véritables stratégies ! Heureusement, on peut sauvegarder en pleine bataille grâce à la baguette magique appropriée : la deuxième d'Enteh (la magicienne vêtue de bleu) par exemple. Ce type de sauvegarde ne peut toutefois se réaliser de façon infinie, la durée de vie des baguettes et autres sceptres étant limitée.

Le plus impressionnant se situe sans doute au niveau des proportions. Une pléthore de personnages vous est proposée (62), et le plus fort est que tous montrent de la personnalité et de l'épaisseur. Les relations entre les personnages et les dialogues témoignent d'un soin particulier. Le panel d'armes, de magies, et d'items à votre disposition a également de quoi donner le tournis ! On mentionnera également un système de skills susceptibles de rendre vos combattants vraiment redoutables. Quant à l'énorme durée de vie (plus de 60 heures !), elle satisfera les joueurs les plus exigeants.

Une petite perle

Scénario recherché, dialogues très travaillés, personnages formidables, design ultra soigné et classieux, batailles longues, difficiles et passionnantes : tout sourit à TearRing Saga, la vie est belle. Presque aussi belle que la chanson d'amour "Never Ending Dream" qui vient clore l'aventure de façon grandiose, mais dont on se demande franchement ce qu'elle vient faire là. Pas aussi incongru qu'un mec à lunettes en t-shirt gris (avec une bande verte en diagonale) du club fusées qui vient vous raconter qu'il préfère aller draguer à la plage ou sur les dance floors plutôt que de jouer aux jeux vidéo, mais presque... Quoiqu'il en soit, avec TearRing Saga, nous tenons un petit bijou venant couronner avec classe des années de savoir-faire cultivé avec les Fire Emblem. Une belle revanche pour Shôzô Kaga !