Neo Retro Games

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Hanatãkadaka!?

Souvenirs en guimauve

Il fut un temps où le super goblin au nez long de Taito était une authentique superstar. Je me souviens de ses apparitions à la télévision dans Micro Kid's notamment (quels grands moments que d'observer Jean Michel Blottière, l'homme aux lunettes, et Delphine, la femme à la casquette, nous présenter des jeux Nec, NES, Master System, Super Famicom, Neo Geo, Game Boy, et Mega Drive tous les mercredis !), et je me revois, collégien fraîchement entré en classe de sixième, feuilletant un tout nouveau magazine nommé Joypad (avec Streets Of Rage en couverture !) dans mon kiosque et découvrant le test de Super Long Nosed Goblin sur PC Engine. Même dans mon Conforama, Hanatãkadaka!? faisait partie des vedettes, c'est-à-dire des titres mis en démonstration, aux côtés d'Alex Kidd In Miracle World sur Master System ou de Castle Of Illusion sur Mega Drive. Sodipeng, Nintendo France, Sega France et les autres, nourrissaient alors mes songes d'enfant, en bons marchands de rêve... Des souvenirs doux et colorés comme un paquet de marshmallows... Ou comme Super Long Nosed Goblin et ses teintes pastel à croquer !

Des tourtereaux très tartres

Konta (et non Konni, comme on peut le lire sur certains sites ;), renard coquin de son état, se promenait romantiquement à travers les bois avec sa petite amie Inari quand la malheureuse idée de pénétrer dans une caverne sacrée leur traversa l'esprit. Ce qu'ils firent. (Première bêtise) Une fois à l'intérieur, Konta ne trouva rien de mieux à faire que d'ôter le sceau qui permettait jusqu'alors d'emprisonner Jikanda, le sournois seigneur tanuki. (Deuxième bêtise) Celui-ci profita bien évidemment de cette aubaine pour se libérer, et comme le voulait la coutume dans les années 90, il enleva Inari, histoire de faire en sorte que l'enjeu consiste comme d'habitude à délivrer la petite copine kidnappée. Désespéré, Konta fut alors contraint d'aller implorer le tengu sacré de lui venir en aide. Ses prières seront entendues si vous pressez le bouton Run de votre manette PC Engine !

Un super héros au long nez

Dans ce shoot-them-up horizontal d'un classicisme fleurant bon le début des années 90, vous incarnez bien sûr le tengu, singulier héros de cette Hucard, placée sous le signe de l'insolite et du délire coloré. Gros, ailé, chaussé de sabots et un brin je-m'en-foutiste, nous avons ici affaire à un héros peu commun changeant très agréablement de l'ordinaire. L'une des originalités de ce soft réside d'ailleurs dans la gestion de sa taille : les bonus représentant des parchemins lui permettent de grandir (sous sa plus grande taille, le sprite de notre héros au long nez est assez imposant à l'écran !), et chaque collision avec un ennemi ou un tir ennemi le fait rétrécir. Le schéma ci-dessous illustre brillamment ces modifications de gabarit :

Il faudra parfois volontairement évoluer sous sa plus petite taille afin d'emprunter certains passages étroits, mais attention, si vous vous faites toucher alors que la taille du tengu est minimale, vous perdez une vie !

La double mission du tengu consiste donc à délivrer Inari et à retrouver les douze plaquettes composant le sceau permettant d'enfermer à nouveau Jikanda. Chacun des six stages du jeu contient par conséquent deux plaquettes : une qui s'obtient simplement en éliminant le gardien de fin de niveau et une cachée. Chaque stage dissimule en effet un passage secret menant vers une sorte de bonus stage au sein duquel les quatre programmeurs et Taito ont planqué la plaquette supplémentaire. La recherche de ces fragments dissimulés vient augmenter la profondeur et la durée de vie de ce shoot haut en couleur et plein de personnalité.

Les splendides décors bucoliques et le bestiaire complètement farfelu lui confèrent en effet une tonalité assez particulière, à la fois enjouée, enfantine, débile à souhait et comique. Vous aurez par exemple à affronter des cocottes volantes, des bambins dans une kermesse, des ombrelles vivantes semblables à celles de Ganbare Goemon, des fillettes balançant des bungalows, ou encore des statues de Jizô décollant telles des fusées ! Mais le meilleur se situe sans aucun doute du côté des boss, tout simplement géniaux : un catcheur à la tête énorme en forme d'oeuf, un raton laveur alcoolo joueur de cymbales que vous vaincrez en lui tirant sur la queue (sic), ou bien encore une statue de bouddha volante !

Afin de tenir tête à tout ce beau monde, notre tengu part à l'aventure plutôt bien armé, puisque outre le tir basique, il dispose également de quatre variétés de projectiles/bombes à larguer en appuyant sur le bouton I. Et ici, pas d'utilisation des boutons autofire de la manette PC Engine, puisque Hanatãkadaka!? se la joue R-Type en proposant un tir puissant à charger en maintenant le bouton II appuyé. En pratique, on passe d'ailleurs pas mal de temps à jouer en conservant le bouton II enfoncé tout en esquivant les tirs adverses. Ce tir à recharger se décline lui aussi en quatre versions représentées avec brio sur le scan ci-dessous :

(Quel professionnalisme sur NRG)

Un pur concentré de bonheur et de bonne humeur aux couleurs pastel

Super Long Nosed Goblin tient du grand jeu, du très grand jeu. Pour faire simple, disons que Taito a carrément assuré en nous livrant ici un produit quasiment irréprochable sur tous les plans. Les couleurs, choisies avec beaucoup de soin, donnent une saveur sublime aux graphismes, étincelants et merveilleusement renouvelés à chaque stage. Superbes dégradés dans le ciel, fête foraine pittoresque, bonus stage éclatant... Aucune faute de goût n'est à signaler. Admirez donc les photos, il s'agit d'un véritable régal à dévorer des yeux !

Un grand titre issu de l'âge d'or

Avec notre goblin au long nez dépourvu de défaut, la PC Engine se dotait en 1991 d'un ambassadeur de choix, parfait représentant de l'esprit PC Engine : des jeux différents, délirants et folkloriques qu'on ne voyait pas (ou peu) sur les autres supports à l'époque, sur le marché français.

Salué par la presse avec de bonnes notes à la pelle, Hanatãkada!? a frôlé le Tilt d'Or 1991 du meilleur shoot-them-up sur console, mais c'est finalement le formidable Serei Senshi Spriggan qui raffla la récompense. Réparons donc cette injustice en décernant une médaille d'or Neo Retro amplement méritée à ce titre et aux quatre programmeurs de Taito ayant travaillé sur ce logiciel de jeu. Il est d'ailleurs amusant de songer, en contemplant le staff roll, qu'ils n'étaient que quatre, bien loin des équipes de dizaines de personnes avec leur titre pompeux ("Chief Director", "Senior Vice President Of Development", "Localization Manager", "Marketing Director"...) aujourd'hui mobilisées pour réaliser des softs pas forcément plus amusants. Rejouer à Super Long Nosed Goblin, c'est revenir aux sources, oublier tous ces prétentieux qui affirment que les jeux vidéo constituent un art et qui écrivent des "analyses", et se remémorer des souvenirs doux et colorés comme un paquet de marshmallows...